El Mercurio 4 de abril de 2009
Sister Catherine Ward no puede caminar tranquila por los patios del Villa María Academy. No pasa un minuto sin que se le acerque un grupo de alumnas a saludarla o abrazarla, en el caso de las más pequeñas. Es que ya todas saben que su directora pronto se irá, y luego la seguirán todas las otras sisters que, para ellas, son el alma del establecimiento.
En ese ambiente, la última directora religiosa que tendrá el colegio recibe a "El Mercurio" para explicar lo que tiene revolucionadas a "sus niñas": la salida del país de la congregación de las Hermanas Siervas del Inmaculado Corazón.
-¿Qué ha significado para usted la labor que ha realizado en Chile? ¿Cómo la describiría?
"Como una labor con mucho cariño de parte de todas las sisters que han estado acá a lo largo de 70 años. Una labor que nos ha dado muchas alegrías, mucha fe y mucha esperanza en el poder de nuestros apoderados, nuestras ex alumnas y nuestras niñas".
-¿Cuál es la razón de su partida?
"Es por falta de vocaciones. Cada año mueren entre 30 y 40 de nuestras sisters, ya que la mayoría son de edad. Tienen 90 o incluso más de 100 años. Y nosotras no tenemos vacaciones, porque todos los años hay sólo dos o tres personas que entran a la congregación. No somos las únicas con este problema. ¿Pero hasta qué punto podemos mantener un colegio con calidad y con amor en estas condiciones?".
"Hoy la decisión que debemos tomar es dolorosa y necesaria. Pero tenemos harta confianza en nuestros apoderados, ex alumnos y niñas. Ellos continuarán la tarea. No tenemos duda de que Villa María continuará igual en los próximos 70 años".
-¿Cuál será el mecanismo?
"Estamos formando una comisión para estudiar cuál será la mejor forma. No queremos hacer las cosas tan rápido. Queremos estudiar y profundizar en lo que queremos para nuestro colegio".
-¿Cómo será la transición?
"He estado trabajando con la nueva directora, Ana María Tomassini, desde enero. La idea es que las tres sisters que van a quedarse hasta 2011, porque yo me voy este año, trabajen con ella".
-Las alumnas dicen que ustedes jamás les "lavaron el cerebro" para ser sisters...
"¡Uff, no! Imposible con nuestras niñas. En kínder y primero básico todas quieren ser sisters, pero después no más".
-¿No habrá sido eso un factor importante en la falta de vocaciones?
"Noo. Porque ese tipo de vocaciones no duran. Así, puede que entren 120 niñas, pero después de dos o tres años se van a retirar. Una vocación es una llamada de Dios. No es para toda la gente. No, para brainwashing nuestras niñas no están. No es la forma".
-¿Ha habido vocaciones de las alumnas de acá?
"Algunas, pero la mayoría se han retirado. Hoy sólo tenemos una, que es mitad nuestra y mitad de las carmelitas. Es sister Patricia Ariztía. Tiene un vínculo muy grande con nosotras".
-Las ex alumnas dicen que ustedes prometieron visitarlas en el futuro...
"Sí, visitarlas es posible. De vez en cuando, pero no para mantener el colegio ni para supervisarlo. Puede ser una visita para el bicentenario de Chile y los 70 años del colegio. Imagino que van a invitar a algunas sisters y que también invitarán a algunas para los 75 años. Pero es como la suegra que vive en España, que llega de visita algunos días".
"Formamos a nuestras niñas para ser líderes"
-¿Dónde más tiene colegios la congregación?
"Tenemos dos colegios acá en Chile. El Villa María Academy y una escuela subvencionada en Curacaví: Nuestra Señora del Carmen. Es un colegio para niños con menos recursos y de kinder hasta octavo. Ahí trabajan tres sisters. En el extranjero tenemos seis colegios en el Perú y muchos más en los Estados Unidos. En total son cerca de 100".
-¿En Perú la congregación se mantendrá?
"Por el momento sí, y también en Estados Unidos. Hasta el momento tenemos vocaciones. No son millones, pero tenemos. El domingo pasado entraron dos mujeres en Perú y en septiembre, en Estados Unidos, entraron cuatro".
-Sus niñas han contado que estudian con gusto porque se pasa bien con ustedes. ¿Qué importancia le da a eso?
"Es parte de nuestra personalidad en Estados Unidos. Somos así y no podemos cuadrarnos para ser otras personas. Por ejemplo, hoy andaba con mi polerón fucsia y mi sombrero fucsia".
-¿Qué puede decir del modelo educacional de Villa María?
"Nuestras niñas reciben la mejor formación académica para que puedan ser autosuficientes. No estamos en contra del matrimonio, pero no es la idea enseñarles a cocinar, lavar, tender camas, para ser una mujer que siempre diga 'sí, qué quieres de mí'. Las formamos para ser líderes".
"Hoy la decisión que debemos tomar es dolorosa y necesaria. Pero tenemos harta confianza en nuestros apoderados, ex alumnos y niñas. Ellos continuarán la tarea".
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